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A industrialização da cerveja deu seus primeiros passos na Idade Média, e no século XVII já era notória a diversificação da bebida. Cada aldeia ou vila tinha a sua receita, mas não existiam métodos de preservar as propriedades naturais da bebida.
Com a Revolução Francesa no século seguinte, a cultura cervejeira sofreu um forte baque. Associações de produtores foram fechadas, assim como abadias e mosteiros. Dessa forma, os centros cervejeiros de boa qualidade chegaram muito perto de serem extintos.
Curiosamente, neste mesmo período surgiu a máquina a vapor, que mais tarde desencadearia a Revolução Industrial. O invento de James Watt foi incorporado à produção cervejeira, aperfeiçoando as técnicas de fabricação da bebida.
O chamado renascimento da cerveja só se daria no final da década de 1830, depois de quase 200 anos de decadência. Em Pilsen, cidade da República Tcheca, os cervejeiros desenvolveram a técnica da baixa fermentação. A cerveja passava a ter cor clara, sabor mais suave e maior prazo de validade.
Ainda assim, havia o mistério: “Por que as cervejas azedavam?”. O químico Louis Pasteur resolveu estudar a questão, a pedido de produtores franceses. Algum tempo depois, ele descobriu a pasteurização, processo empregado até hoje para conservar a bebida. Para saber mais sobre pasteurização, clique aqui.
Se na França surgia a pasteurização, na Dinamarca o cientista Emil Hansen isolava pela primeira vez as células de fermento e as reproduzia. O processo de fermentação, até então pouco compreendido pelos fabricantes, começava a ser desvendado. No Portal Brahma, você fica sabendo mais clicando aqui.
Essas descobertas foram fundamentais para o surgimento da chamada ciência cervejeira a partir do século XX. Exceto no período entre as duas guerras mundiais, quando houve uma crise na indústria da bebida sobretudo nos EUA, a tendência sempre foi de crescimento e evolução. E assim é até os dias atuais.
No próximo capítulo, você vai conhecer a evolução da indústria cervejeira no Brasil. Até lá!